फार्मास्युटिकल दिग्गज फाइजर ने अपनी एंटीवायरल दवा पैक्सलोविड के पांच दिवसीय कोर्स के लिए 1,400 डॉलर चार्ज करने की घोषणा की है। यह महामारी के दौरान दवा की समान मात्रा के लिए अमेरिकी सरकार द्वारा पहले भुगतान किए गए $529 से एक महत्वपूर्ण वृद्धि दर्शाता है। वॉल स्ट्रीट जर्नल की रिपोर्ट है कि फाइजर ने क्लीनिकों और फार्मेसियों को एक पत्र में नई कीमत के बारे में बताया।
बढ़ोतरी के बावजूद, बीमित मरीजों पर बीमा कवरेज के कारण कम बोझ पड़ने की उम्मीद है। इसके अतिरिक्त, फाइजर द्वारा मरीजों को वित्तीय सहायता की पेशकश करने की भी उम्मीद है, जिसमें छूट और अपनी जेब से खर्च के साथ सहायता भी शामिल है। फाइजर को अपने कोविड-संबंधित उत्पादों, विशेषकर अपने एमआरएनए टीकों से काफी मुनाफा हुआ है। हालाँकि, आलोचकों का तर्क है कि वैक्सीन बाजार में कंपनी की सफलता एमआरएनए प्रौद्योगिकी में महत्वपूर्ण सार्वजनिक निवेश के बिना संभव नहीं होती।
कांग्रेस के बजट कार्यालय के अनुसार, COVID वैक्सीन विकास पर अमेरिकी सरकार का खर्च $18 बिलियन से $39.5 बिलियन के बीच होने का अनुमान है। जबकि फाइजर के साझेदार, बायोएनटेक को जर्मन सरकार से 445 मिलियन डॉलर का अनुदान मिला, अमेरिका ने मॉडर्ना और जॉनसन एंड जॉनसन जैसी अन्य कंपनियों को सीधे वित्त पोषित किया । कई विशेषज्ञ फाइजर के टीके के तेजी से बाजार में आने का श्रेय एमआरएनए अनुसंधान में प्रगति को देते हैं।
फाइजर ने COVID-19 से संबंधित अस्पताल में भर्ती होने और मौतों को कम करने में दवा की भूमिका के आधार पर पैक्सलोविड मूल्य निर्धारण को उचित ठहराया है। फाइजर के एक प्रवक्ता ने कहा कि “आपातकालीन उपयोग प्राधिकरण” के लिए लेबल की गई सभी पैक्सलोविड खुराक 2023 के अंत तक मरीजों के लिए मुफ्त रहेंगी। इसके अलावा, कंपनी ने मेडिकेयर, मेडिकेड और बिना बीमा वाले मरीजों को मुफ्त में दवा उपलब्ध कराने के लिए प्रतिबद्ध किया है। 2024 तक अमेरिकी सरकार रोगी सहायता कार्यक्रम।
इन आश्वासनों के बावजूद, मूल्य वृद्धि को आलोचना का सामना करना पड़ा है। महामारी विशेषज्ञ एरिक फीगल-डिंग ने टिप्पणी की कि फाइजर का निर्णय “शर्मनाक” था और कंपनी पर अत्यधिक लालच का आरोप लगाया। इसके बाद गुरुवार के कारोबारी सत्र के दौरान फाइजर के शेयरों में गिरावट आई। फाइजर का यह कदम मॉडर्ना जैसी अन्य दवा कंपनियों द्वारा अपने टीके की कीमतें बढ़ाने के बाद आया है। जबकि अमेरिकी सरकार ने शुरू में फाइजर/बायोएनटेक के टीके के लिए प्रति खुराक $19.50 का भुगतान किया था, अद्यतन संस्करण के लिए संशोधित कीमत $30.50 प्रति खुराक तक पहुंच गई।
इसके विपरीत, मॉडर्ना ने एक वैक्सीन खुराक की कीमत 130 डॉलर रखी, जो अमेरिकी सरकार की लागत से चार गुना अधिक है। इन परिवर्तनों के बीच, फाइजर ने हाल ही में पैक्सलोविड और बायोएनटेक के साथ विकसित इसके टीके दोनों के लिए अपने बिक्री पूर्वानुमान को कम कर दिया, जिसका कारण महामारी से संबंधित उत्पादों की मांग में कमी थी। फाइजर के सीईओ, डॉ. अल्बर्ट बौर्ला ने देश की “कोविड थकान” को स्वीकार किया और कंपनी के लिए 3.5 बिलियन डॉलर की लागत में कटौती की पहल की घोषणा की।